Todos los que estéis leyendo este artículo habréis oído hablar, o incluso, vivido con vuestro caballo, los temidos cólicos. El cólico es la patología digestiva más frecuente y una de las principales causas de muerte en caballos.
No todos son graves ni acaban en cirugía o fallecimiento, pero todos los cólicos deben tomarse en serio, pues un cólico aparentemente leve puede acabar siendo grave.
El cólico en sí mismo no es una enfermedad, sino un síntoma que se manifiesta como un dolor intenso en el abdomen. Casi siempre se debe a problemas en el propio sistema digestivo, aunque pueden aparecer por problemas en el hígado, riñón o en ovarios.
Es necesario estar atento siempre a cualquier cambio de comportamiento de nuestro caballo. Para ello tenemos que conocerlo bien, ya que algunos signos pueden pasar desapercibidos y la evolución de estos cuadros suele ser muy rápida.
¿Cuáles son los signos comunes?
- Mirarse los flancos.
- Revolcarse repetidamente.
- Elevar el labio superior.
- Manotear el suelo.
- Patear o intentar morderse el abdomen.
- Posición de orinar sin llegar a hacerlo.
- Sentarse como un perro o acostarse sobre la espalda.
- Deja de comer.
- Heces irregulares.
- Sudor sin hacer calor o haber hecho ejercicio.
- Respiración agitada y ollares dilatados.
- Pérdida de peso.
- Frecuencia cardiaca aumentada (por encima de los 45 latidos por minuto).
- Depresión.
Normalmente sólo muestra alguno, pero cualquier signo es importante de modo que debemos prestarle mucha atención.
En este artículo nos centramos en los cólicos causados por la ingestión de arena.
En esta época del año, verano, y en zonas de terreno con abundante arena es muy común la ingestión de arena mientras comen. La arena se va acumulando generalmente en el colon de nuestro caballo. Esta arena, si se compacta, puede provocar impactaciones en el sistema digestivo, es decir, obstrucciones. Esta situación es la peor dentro de los cólicos por arena, pues los signos que vemos son más graves (se revuelcan, rascan el suelo, etc) y requiere cirugía.
En esta época del año, si tu caballo vive en prado, y sufre un cólico, es altamente probable que sea por arena.
Otras razones por las que nuestro caballo puede ingerir arena son:
- Darle forraje sucio, con gran cantidad de tierra.
- Carencias de nutrientes y minerales: esto puede hacer que nuestro caballo busque suplir esa falta y coma tierra de manera voluntaria.
- Si el pasto en el campo escasea, pueden ingerir raíces que contienen tierra y arena.
- Manías que hayan adquirido de otros caballos.
- Administrar comida directamente en el suelo.
¿Cómo podemos saber si ha ingerido arena?
Un método sencillo en caso de sospecha consiste en la sedimentación. Esto es, coger una muestra de heces de nuestro caballo (que no hayan estado en contacto con arena) mezclarla con agua y dejar que precipite. Si hay arena, caerá al fondo. Se puede hacer con un recipiente o dentro del propio guante con el que cojamos las heces, dándole la vuelta.
Si bien este método puede orientarnos, el diagnóstico definitivo siempre lo hará un veterinario, mediante la auscultación. En ocasiones, depende del caso, también podrá usar otros métodos diagnósticos.
En las primeras etapas del cólico, hasta que llegue nuestro veterinario, podemos administrarle Emergency 911, un suplemento en pasta que ayuda a detener la proliferación de bacterias patógenas asociadas al cólico.
Los síntomas del cólico por arena varían en función de la cantidad ingerida, de modo que:
- Si la cantidad es pequeña: puede expulsarse con las heces pero en el trayecto daña las paredes del intestino, en concreto del colon.
Esto puede provocar diarrea en la que podemos ver restos de sangre por la irritación en la mucosa. La diarrea puede complicarse con endotoxemia y laminitis, las cuales son muy graves.
- Si la cantidad es mayor: se va acumulando de manera que el caballo no es capaz de expulsarla con las heces. De todo modo, se puede obstruir el colón y en casos muy severos llegar a romperlo.
¿Cómo podemos prevenirlo?
Podemos actuar en 2 niveles:
- Evitar que ingiera arena.
- Ayudarle a expulsarla si ya la ha ingerido.
- Evitar que coma arena
- Si nuestro caballo está estabulado, debemos prestar especial atención al forraje que le damos. Si vemos que contiene gran cantidad, deberemos filtrar antes de dárselo.
- En los paddocks, es muy recomendable colocar el forraje en alto, en redes o en heneras.
- Si nuestro caballo está en el prado, no debemos darle pienso directamente en el suelo. Mejor, podemos administrarlo en comederos.
- También es muy importante que tenga acceso al agua, ya que en el caso de que haya podido ingerir arena, si esta arena se compacta puede obstruir el intestino y requerir de cirugía para solventarlo.
- Si el caballo pasa demasiadas horas estabulado, su intestino no se moverá con regularidad. Por lo tanto, es muy importante, tanto para evitar cólicos como para el bienestar de tu caballo, que haga ejercicio moderado o paseos con regularidad.
- Ayudarle a expulsar la arena
Si sabemos que nuestro caballo ha podido ingerir arena, y siempre y cuando la sintomatología no sea muy grave, podemos administrarle suplementos, como Sanxpell de TRM, que contiene cáscara de Psyllium.
El psyllium se obtiene de la semilla de Plantago ovata. Su semilla en contacto con el agua forma una pasta viscosa con efecto laxante envuelve la arena y ayuda a que pase por el intestino sin dañarlo. Se recomienda mantener este producto unos 1 o 2 meses para eliminar todos los restos de arena mientras se recupera la mucosa intestinal dañada.
Tanto si nuestro caballo ha sufrido este tipo de cólicos como si sólo se sospecha, se recomienda su uso.
Desde Farma Equina queremos aconsejar al lector que, siempre, ante la posibilidad de que el caballo haya ingerido arena, y muestre algún signo de cólico, por leve que sea, debemos tener a nuestro caballo en observación y avisar a nuestro veterinario.
Más información sobre cólicos en caballos en: https://www.acvs.org/es/large-animal/colic-in-horses/
