¿Qué son las enfermedades vectoriales?
Las enfermedades vectoriales son enfermedades infecciosas transmitidas por vectores, frecuentemente artrópodos de comportamiento hematófogo (se alimentan de sangre), como pueden ser mosquitos, moscas, garrapatas, piojos y pulgas.
Estas enfermedades, en ocasiones pueden ser zoonosis. Una zoonosis es, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “una enfermedad infecciosa transmisible naturalmente desde animales vertebrados al ser humano». Los patógenos zoonóticos pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales y propagarse a los humanos por contacto directo o a través de los alimentos, el agua o el medio ambiente.
En este artículo, destacamos las características principales de las enfermedades equinas transmitidas por vectores.
Fiebre del Nilo Occidental
La Fiebre del Nilo Occidental o West Nile Fever es una enfermedad que cursa con encefalitis. Es una zoonosis que se transmite por mosquitos del género Culex.
El virus del Nilo Occidental se mantiene gracias a un ciclo de transmisión mosquito-ave-mosquito. Los seres humanos y los équidos son hospedadores finales del virus por lo que no transmiten la enfermedad, pero sí que la padecen. Las aves juegan un papel muy importante, son el reservorio de la enfermedad, sin tener en algunos casos síntoma alguno. El mosquito infectado puede transmitir la enfermedad a équidos (especialmente caballos), aunque también es posible la transmisión a personas. El mosquito sólo se infecta a partir de la sangre de aves, y no existe transmisión entre équidos y humanos.
Esta enfermedad está incluida entre las enfermedades de declaración obligatoria (EDO) de la OIE. España presenta en la actualidad una situación endémica de la enfermedad debido a que reúne unas condiciones favorables para el mantenimiento y la circulación del virus.
Los síntomas suelen aparecer a los 3-15 días tras la infección y cursa con fiebre y síntomas similares a la gripe, pérdida de apetito, letargia, problemas de visión (entre otros). Existen vacunas disponibles y pueden reducir mucho el riesgo de que los caballos sufran las consecuencias del virus.
Piroplasmosis equina
La piroplasmosis equina (PE) es una enfermedad infecciosa de los équidos producida por los protozoos Babesia caballi y Theileria equi, que afecta a los glóbulos rojos y blancos. Se transmite por garrapatas ixódidas pertenecientes a los géneros Dermacentor, Hyalomma y Rhipicephalus.
La importancia de esta enfermedad radica en que es la principal restricción para la exportación de equinos a otros países. Este requisito limita el movimiento internacional de caballos provocando así elevadas pérdidas económicas en el sector equino español, ya que una gran parte de los caballos resultan seropositivos. La piroplasmosis se considera endémica en muchos países del sur de Europa (incluyendo España).
Esta enfermedad puede manifestarse de forma hiperaguda, aguda, subaguda o crónica, por medio de signos clínicos variables y no específicos. En cuanto a la sintomatología, en casos agudos podemos encontrar desde fiebre, anorexia, y edemas periféricos hasta anemia hemolítica, ictericia y trombocitopenia. En casos crónicos, los síntomas comunes incluyen pérdida de peso, baja tolerancia al ejercicio (disminuye el rendimiento deportivo) e inapetencia.
Los caballos que superan la infección aguda pueden permanecer como portadores de estos parásitos durante largos periodos de tiempo, siendo una fuente de infección para las garrapatas y otros caballos. No existen vacunas disponibles para ninguno de estos parásitos, por lo que la prevención es fundamental.
No es zoonosis. pero sí es de declaración obligatoria en España.
Encefalitis equina del Este, Oeste y Venezolana
La Encefalitis Equina del Este (EEE), Encefalitis Equina del Oeste (EEO) y Encefalitis Equina Venezolana (EEV) son enfermedades zoonóticas causadas por un virus (en todos los casos del género Alphavirus). Se transmite por la picadura de mosquitos infectados, que incluyen los géneros Culex, Culiseta, Psorophora y Aedes.
Tiene una amplia distribución geográfica: Estados Unidos, Canadá, Caribe, Centro y el norte de Sur América (EEE); Norte América, Argentina, Brasil, Uruguay (EEO); Colombia, Ecuador, México, Perú, Trinidad, Venezuela (EEV). No existen en España.
El reservorio son las aves, y en el caso de la EEV, también los caballos y los roedores. El virus se mantiene normalmente en la naturaleza alternando entre hospedadores vertebrados y mosquitos vectores.
El tiempo de incubación es de los 5 a los 10 días (más corto en el caso de la EEV). En los caballos, la enfermedad se caracteriza por la presencia de fiebre, anorexia y depresión intensa. En los casos graves, puede evolucionar hacia la hiperexcitabilidad, ceguera, ataxia, depresión mental grave, postración, convulsiones y muerte. La infección por la EEE en los caballos es a menudo mortal, mientras que la EEO puede provocar una enfermedad subclínica o moderada con menos de un 30% de mortalidad. Existen vacunas contra todas las encefalitis.
Anemia Infecciosa Equina
La Anemia Infecciosa Equina (AIE) es una enfermedad infecciosa de distribución mundial, causada por un virus del género Lentivirus. Este virus se transmite por insectos hematófagos. Las moscas de los establos (Stomoxys calcitrans) son capaces de transmitir esta infección. Sin embargo, los vectores más efectivos son las moscas picadoras de la familia Tabanidae (tábanos). Esta no es la única vía de transmisión ya que también puede producirse a través del útero de la yegua al feto y a través de la leche en algunos potros lactantes.
Los hospedadores son los équidos como caballos, mulas y asnos. La mayoría de las infecciones cursan de forma subclínica, y la infección se mantiene durante toda la vida del animal, de modo que se convierte en un reservorio de virus. El periodo de incubación dura entre 1 y 3 semanas, pero puede prolongarse hasta 3 meses. Después de la infección la mayoría de los caballos se convierten en portadores asintomáticos del virus, el cual permanece latente. Sin embargo, cuando se producen otras enfermedades simultáneas, estrés severo o trabajo intenso, puede dar lugar a episodios transitorios de fiebre, anemia, pérdida de peso y depresión.
Es una enfermedad de declaración obligatoria. En muchos países, incluido España, el sacrificio de los animales positivos a AIE es obligatorio.
Actualmente no hay vacunas disponibles, y a diferencia de las otras mencionadas anteriormente, no presenta ningún riesgo para el ser humano, es decir, no es una zoonosis.
Peste Equina
La peste equina es una enfermedad vírica infecciosa pero no contagiosa que afecta a todas las especies de équidos, transmitida por dos especies de culícidos. Se caracteriza por trastornos de las funciones respiratoria y circulatoria, con frecuencia mortal. Existen cuatro formas clínicas clásicas en función del sistema al que afecte mayoritariamente y son: pulmonar, cardiaca, mixta y febril. La forma mixta aguda es la más frecuente y presenta características de las formas cardíaca y pulmonar. La mortalidad puede alcanzar el 70%.
Existen vacunas para todos los équidos y no se ha demostrado que esta enfermedad suponga un riesgo para el ser humano. La erradicación oficial en España se declaró en enero de 1990, por lo que no supone un problema en nuestro país.
Desde Farma Equina queremos resaltar la importancia que tiene la prevención de las enfermedades, tanto a través de la vacunación cuando estén disponibles, como a través de las medidas contra los vectores que las causan.
Sabemos que ningún método puede proteger al 100%, pero existen herramientas muy útiles y eficaces que pueden disminuir mucho las probabilidades de infección, empezando por evitar las picaduras. Para ello, os recomendamos algunos productos de gran utilidad para mantener alejados los insectos, como Garlic Powder de TRM, a base de ajo que actúa como repelente natural, o Tanzil Insecticida, útil para todo tipo de insectos incluidas las garrapatas.
Para más información sobre estas enfermedades, puedes visitar los siguientes enlaces.
